poné polvo de ladrillo, si sos tan macho

Quiero ver cómo va a hacer Federer para parar a la bestia. Un tipo que está ganando más del 95 por cien de los puntos con su primer saque, un tipo que le dio al número tres del mundo una biaba como pocas veces, un tipo que saca más de 200 km/h todos sus servicios. Y los mete.
El croata Ivan Ljubicic se vengó de la paliza que le había dado Nalbandian en Shangai y lo dejó afuera de Key Biscaine con un contundentísimo 6-1 6-2.
Para encontrar una derrota similar en la carrera del unquillense, debemos remontarnos más de cinco años, a diciembre del 2000, cuando el por entonces púber Nalbandian cayó ante el norteamericano Jeff Salzenstein en el challenger de San José de Costa Rica por 6-2 y 6-1. En ese entonces, el cordobés era el número 238 del ránquin.
Aún así, el saldo de la semana es positivo para el argentino, que aparecerá por segunda vez como número 3 del mundo, y en esa condición deberá prepararse para el duelo en Zagreb. Si bien el nivel de Ljubicic es preocupante a una semana de la serie, podemos consolarnos pensando en la remanida frase de José Pekerman: "lo importante no es llegar bien un mes antes, lo importante es estar bien a la hora de salir a la cancha".

ventaja argentina

Ganaron los que tenían que ganar. No hubo lugar para la sorpresa. Primero, Ivan Ljubicic aprovechó los pocos vacíos que ofreció Calleri durante el partido y eso le alcanzó para imponerse por 7-6(4) y 6-3. Por la noche, Nalbandian jugó su mejor partido desde el abierto de Australia para imponerse con comodidad ante Mario Ancic. Fue 6-2 6-2 y a la cama.
Mañana, los ganadores se cruzarán en el bueno, para seguir poniéndole picante a la serie de copa Davis que se viene. Será el cuarto choque entre Nalbandian y Ljubicic, con dos victorias cordobesas. La última, en el Master de Shangai, fue paliza: 6-2 y 6-2.

Con respecto a lo que pasó ayer, la única lectura que rescato del juego y los resultados es que, palo a palo, el único que demostró no estar a la altura fue Ancic. Calleri perdió contra un Ljubicic prendidísimo, que ganó el ¡97! por cien de los puntos jugados con su primer servicio y clavó 14 aces. El drive del gordo corría como con WD-40 y hacía mucho daño. Revés contra revés no se daban ventajas.
Ancic, en cambio, se dejó comer vivo por un Nalbandian que salió a la cancha con mucho hambre y mucha precisión. Por eso, hoy por hoy, veo a un Calleri más entero que Ancic, y no es un dato menor, porque serían los encargados de jugar un eventual 5to punto decisivo. Hoy por hoy, con Calleri y Nalbandian manteniendo el nivel de esta semana, el único punto en el que el equipo argentino corre muy de atrás es el dobles, un balance a priori muy positivo.

zagreb mon amour

Jueves marzo 29 de 2006, Miami, Estados Unidos. Viernes abril 7 de idéntico año, Zagreb, Croacia.

Ocho días y unos cuantos miles de kilómetros separan esta jornada de cuartos de final del Nasdaq100 Open de los cuartos de final de copa Davis que se disputarán la semana que viene. Pero los partidos de esta tarde, dos de los cuatro que definirán a los semifinalistas del Master Series, pueden llegar a ser idénticos a los que se disputarán entonces. Idénticos, en cuanto a los protagonistas. Porque cambiarán las circunstancias, la superficie, la tribuna, las pelotas. Pero aún así, la jornada de esta tarde servirá para medirse, como dos duelistas que se prueban con balas de salva.

Las circunstancias no son las mismas para los cuatro duelistas. Quizá quien cargue con la mayor presión sea Agustín Calleri, el único de los cuatro que no tiene asegurado su lugar para salir a la cancha el 7 de abril. Una victoria ante Iván Ljubicic, su rival esta tarde, le aseguraría, virtualmente, un lugar para concederle revancha al pelado allá donde es local. La actualidad de ambos jugadores indica una gran distancia entre quien demostró en las últimas dos temporadas ser el mejor -o al menos el más regular- jugador sobre canchas duras después de Roger Federer y un cordobés que viene de un 2005 muy irregular pero que este año mostró, por momentos, el volumen de juego que lo convierte en un adversario peligroso ante cualquiera. En este torneo cedió tan solo un set y viene enchufadísimo.
El choque de hoy tiene 3 antecedentes, todos para el croata. Los primeros dos fueron hace 5 y 7 años. El último, en Graz -indoor-, el año pasado.

Más tarde saldrán a la cancha el primer solista argentino contra el segundo croata, duelo confirmado para Zagreb. Poco que decir aquí, más allá de que Mario Ancic es un rival complicado en esta superficie -más en la veloz carpeta croata- pero que Nalbandian es favorito. Una victoria del croata -que en las dos ocasiones en que se enfrentaron no logró ganarle ni un set- podría pesarle al unquillense a la hora de volver a enfrentarlo la semana que viene, asi como una victoria amplia del argentino le proporcionaría un plus de confianza valiosísimo. Pero evitemos la especulación, disfrutemos el espactáculo y, con los resultados de hoy puestos, luego nos enfrascaremos en el análisis de la serie.

3 de 16

Uno tiene su lugar asegurado para salir a jugar el viernes ante Mario Ancic, el segundo singlista croata. Los otros dos pelean por el segundo cupo, junto con el chucho Acasuso, que se despidió temprano del torneo. Los tres están entre los dieciseis mejores en el "quinto Grand Slam" y esta tarde se juegan el pase a cuartos.

David Nalbandian, virtual abanderado del equipo argentino, se enfrenta con el checo Radek Stepanek, un jugador con un estilo de juego muy heterogeneo, que bien puede perder por paliza contra cualquiera como complicarle la vida al mas pintado. El checho, de 28 años, viene de ganar su primer título este año en Rotterdam, certamen en el que, el año pasado, derrotó al unquillense en el únco encuentro entre ambos.

El gordo Calleri, que viene jugando en un gran nivel, se enfrentará al alemán Nicolas Kiefer, abonado a este tipo de ruedas en este tipo de torneos, pero que raramente alcanza las semifinales. Si bien es un rival complicado, es algo más sencillo que el que le tocó en suerte a Chela, quien se enfrentará a James Blake, finalista en Indian Wells y que viene jugando en un gran nivel y estrenando toptenato. El morochazo de New York venció al flaco de Ciudad Evita las dos veces que se enfrentaron, ambas sobre cemento.

Si Chela pasa, tendría un rival duro en cuartos: el suizo Roger Federer. Por el lado de Nalbandian y Calleri aparecen, por su parte, los dos rivales que los recibirán en la rápida carpeta de Zagreb. Ljubicic ya espera en cuartos al ganador de Calleri v. Kiefer, mientras que Ancic se debate,a hora mismito, en vivo y en directo, contra el falso top ten Nicolay Davydenko para definir quien enfrentará a Nalbandian o Stepanek. El croata se quedó con el primer set.

y un día volvió

Un brindis por Guillermo Coria que ayer jugó su mejor tenis en un semestre para avanzar a tercera ronda del master series de Key Biscaine -hoy en día Nasdaq100, pero a los nostálgicos nos gusta llamarlo Lipton Open-. Enfrente tenía a el serbocroata Novak Djovokic, que si bien no es un rival de la jerarquía del mago, es un pibe que aún no cumplió los 19 años y ya tiene en su haber terceras rondas en Wimbledon y el U.S. Open, admás de alguna que otra semi en el circuito. Y si además consideramos que Coria viene de perder, en su polvo de ladrillo favorito, ante rivales por debajo del número 100 del ránkin, doble chin chin.
Este ¿nuevo? Coria, que no cometió doblefaltas, que mantuvo un porcentaje de primeros servicios del 75%, que atacó permanentemente a su rival, subiendo sin miedo y con éxito a la red va a ser un verdadero problema para el Luli Mancini si mantiene su nivel en los próximos partidos y avanza un par de ruedas más en el torneo. Es cierto que se autoexcluyó, pero, ¿ si llega a semifinales?; arriesguemos aún más: podría encontrarse en una -desde ya muy hipotética- final con Ivan Ljubicic o Mario Ancic, solistas croatas.
Parece poco tiempo para que el español José Higueras haya influido e su juego, o en su cabeza. Pero lo cierto es que el Coria de ayer no se parece en nada al de los últimos meses. Habrá que esperar para ver si puede mantener este nivel y empezar a trabajar en ajustar las tuercas lógicamente flojas de su tenis. Más allá de lo que pase en Key Biscaine, la cabeza de Coria debe estar en lo que viene: la gira europea de polvo de ladrillo en la que defiende puntos imprescindibles para manerse top ten. Y más allá, por supuesto, Roland Garros.

quien a bicicleta mata, a bicicleta muere

Después de haber ganado con facilidad ante un requetejunior su primer partido en el circuito ATP, Charlie Berlocq chocó con un James -Mr. T- Blake que viene inspirado y que le pasó el trapo con la misma contundencia con la que el argentino había barrido al young Young dos días antes.

Fue 6-0 y 6-0 para el norteamericano que así estrena estar entre los primeros 10 luego de haber alcanzado la final de Indian Wells la semana pasada, victoria ante Nadal incluída.

Blake, que la temporada pasada anduvo irregular debido a distintas lesiones, esta temporada -aunque también irregular- ya sumó dos títulos, más la final de master series pasado. Así, si el físico se lo permite, habrá que tenerlo en cuenta.

Con respecto al resultado, la diferencia entre un aún jugador de challengers como Berlocq y un top ten es tanta como la del mismo Berlocq con un juvenil de 16 años, por lo que tanto el resultado del jueves como el de hoy son perfectamente explicables.

Por lo demás, Tim "el amigo del pueblo" Henman, jugador querido si los hay, volteó dos rivales difíciles y ya está en 3ra. Safín y Hewitt, sus víctimas, están pasando por un mal momento tenístico pero siguen siendo nombres de importancia.

me fui

De vacaciones, hasta nuevo aviso. Lo mismo corre para mierda descalzo (click aquí).

ahora sí

Comienza la temporada en serio. Más allá del abierto de Australia, es con el primer Master Series, en Indian Wells, que comienza la maratón de partidos y puntos que, a fin de año, depositarán a 8 privilegiados en Shangai.

Hoy por hoy, hay una de las 8 plazas virtualmente ocupada: nadie en su sano juicio apostaría siquiera un tenedor de plástico a que Roger Federer se perderá la última cita del año. Ganador de Australia, debería caer por debajo del puesto 20 para no clasificar a la copa Masters. De no mediar una lesión o algún suceso rarísimo de dimensiones lovecraftianas, podríamos decir que Federer ya está clasificado para Shangai.

De las 7 plazas restantes, aunque como dije recién ahora comience la temporada en serio, uno puede permitirse cierto vaticinio, aunque más no sea con ánimo lúdico.

Habiendo visto el nivel de Rafa Nadal la semana pasada en Dubai, recién vuelto de una lesión, con una masa física sensiblemente inferior a la de la temporada pasada, ganándole un partidazo a Federer sobre cemento (y el récord es de 3 a 1 para el mallorquí, e incluso en su única victoria el suizo tuvo que levantar una desventaja de dos sets, en la final de Miami el año pasado), pareciera que es su físico el único límite que debería tener en cuenta.

Otros que, a priori, deberían estar: Nalbandian, Safin, Haas, Ljubicic.

Todos ellos estarán compitiendo en Indian Wells, en un torneo en el que participarán 28 de los primeros 30 del ránquin -los únicos ausentes con aviso: Coria y el sueco Johansson. Así, este torneo -y el que le sigue, en Miami- serán muy buena vara para medir la actualidad de los mejores jugadores, con altas chances de que Nadal y Federer se vuelvan a cruzar; y también una buena prueba para los argentinos, de cara a, insisto, al prime time de la temporada.

David Nalbandian, que vuelve tras la lesión abdominal que lo marginó de la gira latinoamericana -una circunstancia que puede resultar más positiva que negativa, dado que no deberá hacer la transición polvo-cemento y que llega más descansado-, parte como cuarto preclasificado y como tal, arrancará jugando directamente en segunda rueda, contra Feliciano López o un jugador proveniente de la qualy. Ginepri o Ferrero en 8vos y Davydenko en 4tos parecen un cuadro relativamente sencillo para un torneo tan exigente. En semifinales: el cuco Federer.

Chela también aparece por ese lado del cuadro, debutando en segunda rueda ante el serbomontenegrino Djokovic -un jugador de cuidado- o algun qualyficado. Su rival en tercera sería el mismo Nalbandian. El flaco de Ciudad Evita viene con un buen comienzo de temporada, y sobre canchas duras llegó a 8vos de final del abierto de Australia.

Gastón "la incógnita" Gaudio, séptimo precla, tiene un camino bastante más complicado, con posibilidad de cruzarse con Mirnyi en segunda, Baghdatis en 8vos, Hewitt en 4tos y Rafa Nadal en semis.

Tres argentinos más en el cuadro principal: el gordo Calleri, que debuta con el mini clásico contra el vampiro Massú. ¿Premio para el ganador? Una cita con Federer en segunda rueda. El chucho Acasuso, que quiere mantener su nivel de lo que va del año, debuta contra un jugador de la qualy y en segunda lo espera Roddick, a quien ya venció el año pasado en el polvo de ladrillo parisino. Por último, Carlos Berlocq debuta contra el irregular local Vincent Spadea y en segunda debería vérselas con el mosquito Ferrero.

proliferan, como chinas en la wta

Una noticia para festejar. En los últimos días aparecieron en la arena dos nuevos blogs que cubren, cada cual a su manera, el circuito atepé. Blanco deporte blanco (click aquí) y tenis hoy (click aquí), entonces, se suman a quien suscribe y a los muchachos de la raqueta no se mancha (click aquí) -el blog con el mejor tagline de la web-. Por ahora tenis 365 (click aquí), precursos del género, no da señales de vida desde el Masters de Shangai. Desde ya, podrán encontrarlos en la barra de links. Salúd y larga vida: brindis con leche.